Hästen engagerar många människor i dagens Sverige, alltifrån trav och ridsport på toppnivå till ridskolor, ponnyridning, promenadridning och hästuppfödning. Hästen betyder mycket i samhället, både ekonomiskt och känslomässigt. Kontakten med hästar berikar livet för många. Hästsektorn är också betydelsefull för jordbruket. Produktionen av hästfoder som havre, hö och bete betyder mer för jordbruket än oljeväxter och sockerbetor sammantagna. Vidare behövs stallar, utrymme, service. Jordbruket har en viktig kund att ta vara på, en viktig sektor att utveckla.
Vi behöver betande djur för landskapets skull. Hästen är viktig också i den funktionen och den ger oss upplevelser, inga köttöverskott. Det är viktigt att vi i Sverige kan ta tillvara de utvecklingsmöjligheter hästen ger, på olika plan. Vi har ett fantastiskt utgångsläge jämfört med de flesta andra länder. Sverige är näst Island Europas hästtätaste land i relation till befolkningen. Hästen är hos oss basen för en folksport för att inte säga en folkrörelse. Vi har gott hästmaterial, lämplig terräng och ett mycket stort hästkunnande.
Målet med konferensen den 27 oktober 1999 var att lyfta fram dessa frågor. Resultatet är sammanställt här.
År 1962 kom biologen Rachel Carson ut med boken ”Tyst vår”. I den beskrev Carson vad hon uppfattade som förödande effekter av användandet av dåtidens växtskyddsmedel. Risken fanns att insekterna utrotades och även fåglarna skulle dö – och därmed blev våren tyst. Våren har inte tystnat, men det finns fortfarande anledning att diskutera eventuella risker vid användningen av växtskyddsmedel.
The aim of the first European Conference on Local and Regional Food was to provide a forum for politicians, officials and representatives from the food production and processing industries to meet and discuss the future of local food.
